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El ritmo circadiano controla los ciclos biológicos secuenciales y su alteración conlleva la aparición o el agravamiento de muchas enfermedades metabólicas. El reloj molecular es un complejo sistema que regula infinidad de procesos biológicos a través de la expresión de múltiples genes. La desincronización celular influye en la fisiopatología de las enfermedades cardiovasculares y renales, en el metabolismo glucídico, en la regulación endocrina, en el sistema inmune, en la reproducción y en la metabolización de medicamentos, entre otros. En definitiva, va mucho más lejos del binomio sueño-vigilia.

La temperatura corporal, la función celular y la supervivencia de un determinado organismo se correlacionan bien con el metabolismo, los flujos iónicos a través de la membrana y las características enzimáticas. La temperatura facial está en íntima relación con la red vascular y la distribución de la grasa local. El desarrollo de una cámara térmica ha hecho posible el análisis de más de 2.800 individuos, de 20 a 90 años, encontrando diferencias de temperatura entre personas con la misma edad cronológica, pero con distinto estado de salud. En el caso concreto de la diabetes tipo II, el aumento de la temperatura periocular se ha considerado como una manifestación temprana de la enfermedad, lo que podría conducir a un diagnóstico precoz.

Como los autores reconocen, el estudio tiene limitaciones; entre ellas que la temperatura es cambiante a lo largo del día, depende del estado emocional y requiere unas instalaciones con temperatura de sala constante y el reposo previo de cada sujeto analizado. No obstante, podría ser una forma útil de predicción si se estandariza.