Con una visión crítica y actualizada del conocimiento sobre el lipedema, se integran aspectos fisiopatológicos, diagnósticos y terapéuticos desde una perspectiva traslacional. Los autores destacan que, pese al creciente interés científico y a su reciente reconocimiento en la ICD-11, persisten importantes incertidumbres sobre su etiopatogenia, criterios diagnósticos y tratamiento. Las evidencias disponibles sobre la participación de factores genéticos, hormonales y microvasculares, subrayan que el lipedema constituye una enfermedad compleja, probablemente poligénica, con múltiples mecanismos biológicos todavía no completamente definidos.
En el ámbito diagnóstico, los autores insisten en que ninguna técnica de imagen posee actualmente valor confirmatorio. Ecografía, resonancia magnética, DXA y otras modalidades aportan información complementaria, pero continúan existiendo importantes limitaciones metodológicas, ausencia de patrones patognomónicos y falta de estandarización.
Respecto al tratamiento, la revisión cuestiona algunos conceptos tradicionalmente aceptados, mostrando que la pérdida ponderal puede reducir también el tejido adiposo de los miembros inferiores, aunque probablemente sin modificar las alteraciones estructurales propias del lipedema. Se reafirma el papel del tratamiento conservador multidisciplinar y de la liposucción en pacientes seleccionadas, insistiendo en la necesidad de fundamentar las decisiones terapéuticas sobre estudios de mayor calidad metodológica.
Los autores revisan las evidencias que implican factores genéticos, hormonales, inmunológicos y microvasculares, incorporando datos procedentes de estudios multiómicos. En lipedema, el diagnóstico continúa siendo fundamentalmente clínico debido a la ausencia de biomarcadores específicos.
Especial atención merece el análisis de tecnologías no invasivas de remodelación corporal (láser de baja intensidad, criolipólisis, radiofrecuencia, ultrasonidos focalizados de alta intensidad y ondas de choque). Sin embargo, la evidencia específica en pacientes con lipedema sigue siendo muy escasa y procede, en gran medida, de extrapolaciones realizadas a partir del tratamiento de la adiposidad localizada y la celulitis. Este mensaje de prudencia resulta especialmente oportuno ante la creciente oferta de procedimientos con respaldo científico todavía insuficiente.
Especial interés despierta el creciente protagonismo que comienza a adquirir la ecografía de alta frecuencia como herramienta complementaria al diagnóstico clínico. Sin embargo, la exploración ecográfica sigue careciendo de protocolos estandarizados, criterios reproducibles y algoritmos de integración clínica suficientemente validados, aspectos que previsiblemente constituirán una de las principales líneas de desarrollo en la investigación sobre lipedema durante los próximos años.
La ablación endovascular está recomendada para el tratamiento de reflujos en el sistema venoso superficial, por encima de técnicas como el stripping o la ligadura de perforantes incompetentes. Entre los procedimientos de ablación, tanto la radiofrecuencia como el láser, ambas técnicas han demostrado ser eficaces, con bajas tasas de recurrencia. Sin embargo, el empleo de estos procedimientos no está suficientemente contrastado en pacientes con lipedema.
La tasa de complicaciones fue ligeramente más elevada en pacientes diagnosticadas de lipedema que en pacientes sin afectación del grupo control; sobre todo en cuanto a las parestesias que, no solo fueron más frecuentes, también se prolongaron en el tiempo. Por el contrario, la aparición de hematomas y la hiperpigmentación tuvieron cifras muy similares. Además, los resultados, en general, no fueron tan satisfactorios en pacientes con lipedema, pese a que los estadios de clasificación CEAP eran más bajos que en el grupo control. Esto indica que cualquier procedimiento que se realice en pacientes con lipedema debe ser estrictamente evaluado.
El lipedema despierta nuevamente un enorme interés, a pesar de las dificultades diagnósticas y de las diversas propuestas terapéuticas. Justamente por ello se intentan alcanzar consensos que utilizan el método Delphi para avanzar en el mejor reconocimiento del lipedema y establecer las bases de tratamientos. Actualmente, se está formando un grupo de expertos en España para realizar un consenso en nuestro país sobre lipedema; muchos de los participantes intervinieron en el Documento de Consenso de 2019 [Referencia]. Los retos son mayores, porque en los consensos, salvo que los paneles de preguntas estén muy bien planificados, es difícil consensuar por encima del 80%. Además, el tema se complica porque consenso y evidencia no siempre van de la mano [Referencia]. Este detalle, unido a la dificultad de fundamentar las bases etiopatogénicas del lipedema, hace que la tarea sea más ardua; por el mismo motivo, debe continuar la investigación base y la búsqueda de amplios consensos.
El lipedema es una enfermedad crónica que cursa con un incremento desproporcionado de grasa con distribución simétrica. A pesar de su renovado interés clínico y de investigación, la etiología y fisiopatología siguen constituyendo un desafío, a pesar de que la enfermedad se describió a principios de la década de 1940 [Referencia]. La investigación se ha centrado en aspectos diversos, desde alteraciones en la linfangiogénesis, vías de señalización y posibles alteraciones de adipocinas, amplios estudios sobre multitud de genes o poliformisfos de un solo nucléotido, entre otros muchos. El diagnóstico es clínico, pudiendo contribuir las exploraciones basadas en la imagen a esclarecer diagnósticos dudosos, como la coexistencia con linfedema [Referencia]. El tratamiento inicial es médico, haciendo hincapié en la dieta y el ejercicio, ya que el lipedema empeora su pronóstico cuando se asocia con sobrepeso u obesidad.