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El neocórtex humano está compuesto por diversos tipos de células generadas durante el desarrollo según programas organizados espacial y temporalmente iniciados por células madre neurales. A pesar del creciente número de estudios que han capturado instantáneas de la expresión génica de células individuales, a lo largo del eje de diferenciación y maduración, sigue sin conocerse el mapa subyacente de las relaciones de linaje que vinculan células progenitoras individuales con subtipos específicos de neuronas y glía. Nuevas formas de rastreo muestran que los progenitores corticales pasan de la neurogénesis glutamatérgica a la GABAérgica (que involucra el ácido γ-aminobutírico) alrededor de la mitad del embarazo, lo que coincide con el inicio de la generación de oligodendrocitos. Se ha descubierto que las neuronas glutamatérgicas tardías derivadas de la glía radial truncada presentan características moleculares de las neuronas de la capa cortical profunda y pueden contribuir a la expansión de la región subplatélica (primeras células que se generan en la formación de la corteza cerebral) durante la mitad del embarazo.

Las células neuronales en la región preóptica del hipotálamo se desarrollan y maduran durante las etapas tempranas de la vida en ratones. Este desarrollo está influenciado por factores como el sexo, la función fisiológica y conductual, y las señales sensoriales. Las diferencias sexuales en el desarrollo neuronal son evidentes desde el nacimiento y se intensifican durante la pubertad. Las células en los machos tienden a madurar de manera más gradual, mientras que en las hembras la maduración ocurre en etapas más marcadas. Las células involucradas en funciones homeostá­ticas (como el sueño y la regulación de la temperatura) tienden a madurar más temprano que las células relacionadas con el comportamiento social, que muestran una maduración más tardía y dependiente de la pubertad. En definitiva, las experiencias tempranas de vida pueden tener efectos duraderos en el comportamiento social y el control homeostático de los mamíferos.