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Las células neuronales en la región preóptica del hipotálamo se desarrollan y maduran durante las etapas tempranas de la vida en ratones. Este desarrollo está influenciado por factores como el sexo, la función fisiológica y conductual, y las señales sensoriales. Las diferencias sexuales en el desarrollo neuronal son evidentes desde el nacimiento y se intensifican durante la pubertad. Las células en los machos tienden a madurar de manera más gradual, mientras que en las hembras la maduración ocurre en etapas más marcadas. Las células involucradas en funciones homeostá­ticas (como el sueño y la regulación de la temperatura) tienden a madurar más temprano que las células relacionadas con el comportamiento social, que muestran una maduración más tardía y dependiente de la pubertad. En definitiva, las experiencias tempranas de vida pueden tener efectos duraderos en el comportamiento social y el control homeostático de los mamíferos.

En un mundo, en el que la obesidad es una seria amenaza para alcanzar una edad más prolongada y con menos deterioro cognitivo, la restricción dietética sigue siendo objeto de investigación para desentrañar los mecanismos que expliquen por qué alarga la vida y retrasa el deterioro cognitivo.

Como el estudio en humanos es obviamente muy complicado, es necesario acudir, como en este caso, a D. melanogaster que sigue ayudando en la denominada nutrigerontociencia. La identificación de variaciones genéticas que definan las vías de modelos de expresión similares entre especies, como el gen OXR1 (Oxidation Resistance 1) es clave. A su vez, relacionado con un complejo de proteínas denominado retrómero, presente en organelas como el retículo endoplasmático, aparato de Golgi, lisosomas o mitocondrias. La pérdida de OXR1 se asocia con disminución de la esperanza de vida y aumento de procesos neurodegenerativos, aunque resta por saber qué proteínas y lípidos específicos resultan alterados.