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Los pacientes que padecen alopecia, independientemente del tipo o etiología de esta, tienen una percepción negativa de su calidad de vida. El minoxidil, formulado como solución o espuma, es ampliamente prescrito debido a que el efecto secundario más notable, cuando se utilizó como vasodilatador, era la hipertricosis. Se han descrito diferentes vías de actuación: acción vasodilatadora a través de la apertura de los canales de potasio sensibles al trifosfato de adenosina; efecto antiinflamatorio; inductor de la vía de señalización Wnt/β‑catenina; inhibición de la enzima 5‑α reductasa, y extensor de la fase anágena.

Son muchos los grupos de investigación que han informado sobre los beneficios del empleo de minoxidil por vía oral, en dosis variables de 0,25 a 5 mg diarios, con pocos efectos secundarios. La eficacia del tratamiento puede observarse entre 3 y 6 meses. Se debe tener en cuenta que las dosis a utilizar, en el caso de pacientes adolescentes, deben ser menores, más aún si se trata de adolescentes femeninas. También debe considerarse que la hipertricosis secundaria es un efecto más común cuando se emplea la vía oral que cuando el tratamiento se prescribe tópicamente.