Radiofrecuencia monopolar capacitiva / resistiva de 0,5 MHz en el envejecimiento cutáneo facial

Introducción

El envejecimiento cutáneo facial y su consecuencia estética más visible, las arrugas, son situaciones fisiológicas que, al no ser aceptadas por la mayor parte de la sociedad, se tratan casi como una patología, con diferentes terapéuticas clínicas, quirúrgicas, kinésicas y cosmecéuticas.

La radiofrecuencia monopolar (RFM) capacitiva/resistiva, también conocida como transferencia eléctrica capacitiva/resistiva, es útil en el tratamiento del envejecimiento cutáneo facial, por ser una técnica electroterápica que basa su acción biológica en la transformación de una energía de alta frecuencia relativa (0,5 MHz), en un significativo incremento de la temperatura celular y tisular, además de ejercer otras acciones no dependientes de temperatura.

Envejecimiento cutáneo

El envejecimiento cutáneo que sucede con el paso de los años, a pesar de ser un fenómeno fisiológico es mal tolerado porque afecta al aspecto físico y también a la propia autoestima del individuo y su relación con el entorno, conllevando frecuentes problemas psicológicos debidos al rechazo social. En el envejecimiento intervienen factores genéticos y ambientales, y las arrugas faciales constituyen uno de los parámetros más visibles del envejecimiento cutáneo^1‑3.

El envejecimiento de la piel se produce por un fenómeno intrínseco, debido a razones cronológicas; y otro extrínseco, como consecuencia de dos factores principales: el sol y el tabaco. En la piel envejecida se observan numerosos cambios en todos los estratos cutáneos sin excepción: epidermis, dermis, tejido celular subcutáneo y anexos cutáneos. Asimismo, se detectan diferentes grados de adelgazamiento y sequedad, color blanco amarillento, aspecto algo traslúcido, discreta disminución de las secreciones glandulares y disminución del número y volumen de los folículos pilosos. El panículo adiposo está reducido, la piel incrementa su fuerza de tensión y muestra una disminución de la velocidad de retorno, la secreción sebácea se modifica y es habitual comprobar que en la cara y en el cuero cabelludo las glándulas sebáceas segregan de manera muy activa^2,3.

Las arrugas se producen por modificaciones biológicas de los tejidos, fundamentalmente por alteraciones de las estructuras colágenas. Los surcos y pliegues son consecuencia de la mímica y se originan especialmente por las contracciones exageradas de los músculos superficiales. La pérdida del tono muscular y tegumentario son los responsables de la alteración del óvalo de la cara, la aparición del doble mentón o papada, bolsas bajo los ojos y de la ptosis palpebral⁴.

Radiofrecuencia monopolar capacitiva / resistiva de 0,5 MHz

La RFM capacitiva / resistiva se basa en la utilización sucesiva de dos técnicas, primero la capacitiva, seguida por la resistiva. Es una técnica electroterápica que se basa es la trans­formación de una energía de alta frecuencia relativa (0,5 MHz) en temperatura interna en el interior de nuestro organismo. Cada célula del tejido capta parcialmente esta energía y la transforma en temperatura con un gradiente decreciente del interior al exterior. Es el efecto contrario al que se aprecia con la aplicación de cualquier otra radiación térmica externa^5,6.

La técnica de RFM capacitiva / resistiva produce una serie de cambios biológicos en el organismo a nivel bioquímico, térmico y mecánico. Su mecanismo de acción es el resultado de una acción térmica sobre el área de aplicación, pero también de una acción atérmica. Este efecto se debe a que las corrientes de radiofrecuencia actúan a nivel celular, afectando diversos procesos bioquímicos y enzimáticos, y son capaces de regular y equilibrar el potencial eléctrico-celular^7,8.

Al aplicar la radiofrecuencia al tejido, se constatan los siguientes efectos:

• Vasodilatación arterial que provoca un aumento de la oxigenación y del aporte nutricional y una disminución de la acidosis tisular, haciendo que se reactive el metabolismo fisiológico celular; incremento del drenaje venoso que implica una reabsorción de los catabolitos y una disminución del edema en áreas con procesos inflamatorios; incremento de la permeabilidad de la membrana celular; producción de reflejos nerviosos piel-vísceras con un aumento de la irrigación sanguínea en estas últimas; absorción selectiva de la energía de alta frecuencia en las zonas tratadas, aceleración de los procesos reparadores tisulares y restauración del equilibrio potencial eléctrico celular⁹.
• A nivel del tejido conectivo se incrementa la síntesis de proteoglicanos y se activa la neocolagénesis^10,11.
• A nivel práctico, el sistema de RFM se traduce en una activación de la bioestimulación celular.

El objetivo del estudio es evaluar: a) cambios en la hidratación y el sebo cutáneo; b) temperatura y elasticidad de la piel; y c) el ancho y la profundidad de las arrugas (“patas de gallo”), como consecuencia de la aplicación de un equipo de diatermia por RFM de 0,5 MHz. Además de valorar la eficacia y seguridad de la RFM capacitiva/resistiva.

Materiales y método

En Pinto Institute de Buenos Aires (Argentina) se efectuó un protocolo de estudio en 21 pacientes de sexo femenino, con rango de edad de 40 a 56 años, media de 46 años. El equipo utilizado fue el CRet System® modelo MD308 (Indiba S.A., Barcelona, España).

Criterio de selección de los pacientes: mujeres de 40 a 56 años, con diferentes signos de envejecimiento cutáneo. Los criterios de exclusión utilizados fueron: embarazo, marcapasos, patologías sistémicas, autoinmunes o dermatológicas, diabetes o hipotiroidismo coincidiendo con la realización del estudio.

Todos los pacientes recibieron un tratamiento de 15 sesiones, a razón de una aplicación diaria. El esquema fue 10 minutos de transferencia capacitiva, seguido por 5 minutos de transferencia resistiva en cada mitad de la cara.

La aplicación se efectuó situando la placa de retorno (electrodo neutro) en la espalda a nivel dorsal, como electrodos activos se utilizaron los de 3 cm de diámetro con la técnica capacitiva y de 3,5 cm de diámetro con la resistiva.

Criterios de evaluación:

• Hidratación cutánea
• Sebo cutáneo
• Temperatura cutánea
• Elasticidad cutánea
• Microfotografías de la piel y medición de las arrugas
• Fotografías pre y postratamiento

Hidratación cutánea

Se utilizó el equipo Corneometer® CM825 (Courage & Khazaka, Colonia, Alemania) en adecuadas condiciones de temperatura y humedad ambiental de la sala de estudios. Se comparó la hidratación cutánea de ambas mejillas, con mediciones antes y después del tratamiento. El equipo registra unidades de escala de 0 a 99 que se trasladan a un esquema porcentual y relacionan la capacidad eléctrica de la piel con el contenido acuoso del estrato córneo utilizando los principios del método capacitivo.

Las medias fueron 36,9% al inicio y 40,5% al concluir el tratamiento. Se registró así un aumento promedio de la hidratación cutánea del 3,6% en términos absolutos y que corresponde a un aumento relativo del 9,7% con relación al valor basal (Figura 1).

La hidratación cutánea contenida en el estrato córneo está en relación directa y proporcional con la capacidad de acumulación de la humedad de la piel y constituye un parámetro crítico de la disminución de la película hidrolipídica.

Sebometría cutánea

Para esta medición se utilizó el equipo Sebumeter® SM815 (Courage & Khazaka, Colonia, Alemania). Se basa en el método fotométrico y se cuantifica en μg/cm² de piel.

Se realizaron estudios comparativos de sebometría cutánea en la zona media de la frente y el promedio fue de 157,1 μg/cm² al inicio del tratamiento y de 153,8 μg/cm² al concluirlo. Se registró una pérdida promedio de 3,3 μg/cm² en valores absolutos, que corresponde con una disminución relativa del 2,1% (Figura 2).

Temperatura cutánea

Se utilizó un equipo Bodyform BM4800 (Laica S.p.A., Vicenza, Italia) que mide la temperatura de la piel a distancia por medio de rayos infrarrojos, estandarizado a dos centímetros de la superficie cutánea. Se practicaron evaluaciones comparativas de la temperatura cutánea en ambas mejillas y se registró un promedio de 31,7 °C al inicio y de 32,9 °C al terminar el tratamiento. Se registró así un aumento promedio de 1,2 °C en términos absolutos que correspondería con un aumento del 3,7% de media en valores relativos (Figura 3).

Este incremento se puede interpretar como la transmisión a la superficie piel de la temperatura profunda conseguida por la acción residual de la RFM y como producto de la activa angiogénesis.

Elasticidad cutánea

Se evaluó la elasticidad cutánea, con un equipo Cutometer MPA 580 (Courage & Khazaka), al inicio y al final del tratamiento, en ambas mejillas. Se observó un aumento de la elasticidad cutánea del 56% inicial al 67% al final del tratamiento. Esta diferencia del 11% en valores absolutos corresponde con un aumento promedio relativo del 19,6% con relación a las cifras basales (Figura 4).

Microfotografías de la piel

A estos efectos se utilizó un equipo Anti-Aging SD (Clinipro, Barcelona, España), que permite la obtención de microfotografías cutáneas y su interpretación por un sistema computarizado, a través de la medición del ancho y de la profundidad de las arrugas denominadas “patas de gallo” (Figura 5). Las tomas fotográficas correspondieron a controles de los pacientes, antes y a los 30 días de la finalización del tratamiento⁸.

En referencia al ancho de dichas arrugas, se registró una media de 0,49 mm al inicio y de 0,36 mm al concluir el tratamiento. Ello indica una disminución promedio de 0,13 mm, correspondiente a una disminución del 26,5% de media en valores relativos.

En relación con la profundidad, se registró un valor basal de 0,46 mm y de 0,31 mm al finali­zar el tratamiento. La disminución promedio de 0,15 mm en valores absolutos se correspon­de con una disminución relativa del 32,6% de media. Se registraron los cambios visibles y mesurables de diferentes pacientes con arrugas perioculares (“patas de gallo”) (Figura 6 y 7).

Discusión

La RFM es una de las metodologías versátiles que, a partir de 1985, ha sido parte activa de los tratamientos de diversas especialidades. En medicina estética tiene utilidad como técnica electroterápica que basa su acción biológica, por una parte, en la transformación de energía de alta frecuencia relativa (0,5 MHz) en un significativo incremento de temperatura celular y tisular y, por otra, en acciones no dependientes de la temperatura y en la que distintos estudios están profundizando en la actualidad^5,6,9.

Una de las indicaciones de la RFM es el tratamiento de la flacidez cutánea y justifica su uso por su doble acción sobre el sistema de sostén. Por un lado, el incremento de temperatura a nivel tisular interno conlleva al acortamiento de las fibras colágenas que, al producirse en masa, da como resultado final la compactación del tejido cutáneo, es decir, un efecto de tensado cutáneo. Por otro, el efecto biológico de estimulación sobre el fibroblasto favorece la neocolagénesis. Su acción terapéutica es corroborada a través de numerosos parámetros que se resumen en las conclusiones.

Conclusiones

En el estudio se registró una evolución favorable de todos los parámetros controlados: aumento relativo del 10% de la hidratación cutánea, disminución del 2% del sebo cutáneo, aumentos del 4% de la temperatura de la piel y un incremento del 20% en la elasticidad cutánea, siempre con relación a los valores basales pretratamiento.

La microfotografía de la piel puso en evidencia la disminución del 27% en el ancho y del 33% de la profundidad de las arrugas denominadas “patas de gallo”. Dicho relleno es interpretado como una restructuración de la morfología de la superficie de la piel consecuente a la mayor elasticidad y a la presencia de nuevas fibras colágenas (neocolagénesis).

No se registraron fenómenos adversos. Se concluye que la técnica propuesta es una alternativa eficaz y segura en el tratamiento del envejecimiento cutáneo y flacidez facial.

Bibliografía

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Nota del editor

Los avances en aparatología e investigación en el tratamiento del envejecimiento son constantes; por esta razón, se añaden nuevas referencias.

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